성격은 변할 수 있을까? 심리학이 밝힌 성격의 비밀

"성격은 바위에 새겨진 것이 아니라, 모래 위에 그려진 것이다."
– 월터 미셸 (Walter Mischel)

들어가며

사람들은 각기 다른 성격을 가지고 있습니다. 어떤 사람은 사교적이고 외향적인 반면, 어떤 사람은 조용하고 신중하죠. 이러한 성격의 차이를 설명하기 위해 심리학에서는 여러 가지 성격 유형을 연구해 왔습니다. 대표적인 이론으로는 MBTI, 빅파이브 성격 이론, 아이젠크의 성격 모델 등이 있습니다. 이번 글에서는 심리학에서 말하는 대표적인 성격 유형과 이를 어떻게 이해하면 좋은지에 대해 살펴보겠습니다.

성격이란 무엇인가?

심리학에서 성격(personality)은 한 개인이 보이는 지속적이고 일관된 행동 패턴과 사고방식을 의미합니다. 성격은 타고난 기질과 환경적 요인의 영향을 받아 형성되며, 삶의 다양한 측면에서 중요한 역할을 합니다.

대표적인 성격 유형 이론

1) MBTI (Myers-Briggs Type Indicator)

MBTI는 가장 널리 알려진 성격 유형 검사 중 하나로, 사람을 16가지 성격 유형으로 구분합니다. 네 가지 기준을 조합하여 성격을 분류하는 방식입니다.

외향(E) vs. 내향(I): 사람들과의 교류에서 에너지를 얻는가, 혹은 혼자 있는 시간을 선호하는가?
감각(S) vs. 직관(N): 정보를 구체적인 사실로 받아들이는가, 아니면 직관적으로 이해하는가?
사고(T) vs. 감정(F): 논리적으로 판단하는가, 아니면 감정과 인간관계를 고려하는가?
판단(J) vs. 인식(P): 계획을 세우는 것을 좋아하는가, 아니면 유연하게 상황을 받아들이는가?

이 네 가지 요소를 조합하면 예를 들어 "ISTJ"(내향적, 감각형, 사고형, 판단형)와 같은 성격 유형이 만들어집니다.

2) 빅파이브 성격 이론 (Big Five Personality Traits)

빅파이브(Big Five)는 성격을 다섯 가지 주요 요소로 분석하는 이론입니다.

개방성(Openness): 새로운 경험과 아이디어를 수용하는 정도
성실성(Conscientiousness): 계획성과 책임감의 정도
외향성(Extraversion): 사회적 관계를 즐기는 정도
우호성(Agreeableness): 타인과의 협력 및 친절한 성향
신경증(Neuroticism): 감정적으로 안정적인지, 불안한지를 나타내는 정도

이 모델은 성격을 연속적인 스펙트럼으로 보기 때문에 보다 유연하게 개인의 성향을 이해하는 데 도움이 됩니다.

3) 아이젠크의 성격 모델 (Eysenck’s Personality Model)

한스 아이젠크(Hans Eysenck)는 성격을 세 가지 차원에서 분석했습니다.

외향성(Extraversion): 외향적인 성향과 내향적인 성향
신경증(Neuroticism): 정서적 안정성과 불안정성
정신병성(Psychoticism): 공격적이고 비사회적인 행동 경향

이 모델은 생리학적인 연구를 기반으로 하며, 신경계의 차이가 성격에 영향을 미친다고 설명합니다.